지난 한 달 동안 당신의 기분은 어땠나요? 주중에는 직장 생활이나 학업에 열중하였을 것이고 주말에는 여가시간을 보내며 생활했을 것입니다. 하지만 직장 내에서 갈등이나 불만이 있었을 수도 있고, 공부한 만큼의 성적이 나오지 않았거나 이성친구나 친구와의 다툼으로 인해 기분이 침체된 적도 있을 것입니다. 이러한 우울감(침체된 기분)은 보편적이고 누구나 경험할 수 있는 감정입니다. 하지만 그러한 기분이 2주 이상 지속되었다면 우울증에 대해서 자세히 알아보는 것이 좋을 것 같습니다.
우울증이란 무엇일까?
가장 흔히 진단되는 중증의 우울 상태는 주요 우울 삽화라고 불립니다. DMS-5 진단기준은 주요 우울 삽화를 극단적으로 우울한 기분 상태로 묘사하고 있습니다. 적어도 2주 이상 지속되는 우울한 기분 상태로 특징지어지는 주요 우울 삽화는 경미한 활동이나 움직임에도 상당한 노력을 요구하는 인지적 문제(무가치하거나 우유부단한 느낌)와 와해된 신체적 기능 상태(수면장애, 에너지 상실, 유의미한 체중 변화 및 식욕 변화)를 포함하고 있습니다. 삽화는 전형적으로 흥미의 상실과 가족, 친구와의 상호작용이나 직장, 학교에서의 성취와 같은 생활에서 기쁨을 경험하는 능력의 상실을 동반합니다.
DSM 진단기준 요약 중 주요우울 삽화를 알아보겠습니다.
주요 우울 삽화의 특징은 적어도 2주간 거이 매일 하루의 대부분 동안 일어나는 다음의 증상들을 포함합니다.
- 우울한 기분(아동이나 청소년에서는 짜증 나는, 성마른 기분)
- 거의 모든 매일의 활동에 대한 현저하게 감소된 흥미나 즐거움
- 다이어트를 하는 중이 아님에도 불구하고 나타나는 심각한 체중 감소, 체중 증가 혹은 심각한 식욕의 감소 혹은 증가
- 불면 혹은 과다 수면
- 눈에 띌 만한 정신운동적 초조 혹은 정신운동적 지체
- 피로 혹은 에너지 상실
- 무가치감 혹은 지나친 죄책감
- 감소된 사고력, 주의집중력 혹은 의사결정력
- 반복 발생하는 자살에 대한 생각, 자살 사고 혹은 자살 시도
- 임상적으로 심각한 개인적 고통 혹은 장해
- 증상은 약물(예, 약물남용)의 효과에 의한 것이 아니거나 일반적인 의학적 상태(예, 갑상선 기능부전)에 의한 것이 아니어야 합니다.
우울증의 원인 및 치료방법
우울증의 원인은 정확히 알 수는 없습니다. 하지만 원인으로 여러 가지가 제시되고 있으며, 생물학적, 심리적, 환경적인 요인들이 다양하게 영향을 미칠 수 있습니다.
| 생물학적 차이 | 우울증에 걸린 사람들은 뇌의 기능적/구조적인인 변화가 나타납니다. |
| 뇌의 화학적인 변화 | 뇌 내의 화학 물질인 신경전달물질이 우울증에 중요한 역할을 합니다. 신경 전달물질에 불균형이 생겨서 기분을 조절하는 신경회로의 기능이 저하되는 것이 증상과 연관이 됩니다. 현재까지는 세로토닌의 역할이 가장 많이 알려져 있습니다. |
| 호르몬 | 신체의 호르몬 균형의 변화는 우울증의 원인이 됩니다. 임신, 출산 및 산후 문제, 갑상샘 문제, 폐경기 또는 여러 가지 다른 상태로 인한 호르몬 변화가 영향을 미칠 수 있습니다. |
| 가족력 | 우울증 또는 다른 기분 장애 가족력이 있는 경우 우울증이 발생할 위험이 더 높습니다. |
| 어린 시절의 외상(트라우마) | 일부 외상 사건은 신체가 두려움과 스트레스 상황에 반응하는 방식에 영향을 미칩니다. |
| 건강 상태 | 만성 질환, 불면증, 만성 통증 또는 암과 같은 특정 상태로 인해 위험이 높아질 수 있습니다. |
| 뇌에 악영향을 주는 약물 남용 | 알코올을 지나치게 사용하거나 마약류 물질로 인한 위험성이 있습니다. |
| 그 외의 위험 요소 | 낮은 자존감 또는 자기 비판적인 태도, 정신 질환의 과거력, 특정 약물, 사랑하는 사람의 상실, 경제적인 문제, 이혼과 같은 스트레스가 많은 사건 등이 우울증을 유발할 수 있습니다. |
*출처: 국가정신건강정보포털
우울증에는 다양한 치료 방법이 있으며, 일반적으로 다음과 같은 접근 방식 등이 있습니다.
- 의약품 치료(약물 요법):
- 항우울제: 주로 우울증 증상을 완화하는 데 사용됩니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)나 삼중수용체 억제제(TCA) 등이 포함될 수 있습니다.
- 항불안제: 불안 증상이 동반된 경우 함께 사용될 수 있습니다.
- 심리치료:
- 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT): 부정적인 생각과 행동을 인지하고 변경함으로써 증상을 완화하는 데 사용됩니다. 환자가 자신의 생각과 행동을 이해하고, 건강한 대처 방법을 배우는 과정입니다.
- 대인 관계 치료: 환자의 현재 대인관계와 사회적 경험을 강조합니다. 현재의 우울장애가 대인관계적 맥락에서 일어나고 있다고 가정하고, 환자가 자신이 처한 배경을 통제할 수 있도록 돕는 치료전략입니다.
- 신체 활동 및 건강한 생활습관:
- 꾸준한 운동: 신체 활동은 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 일주일에 목표한 운동량을 충족시키는 것이 중요합니다.
- 건강한 식습관: 규칙적인 식사 및 영양 균형 잡힌 식습관은 우울증 증상을 개선하는 데 도움이 됩니다.
- 충분한 휴식: 충분한 휴식과 규칙적인 수면은 정신적 안녕을 유지하는 데 중요합니다.
- 사회적 지원:
- 지원 그룹 참여: 우울증 환자들이 함께 모여 서로의 경험을 나누고 지원을 받을 수 있는 그룹 치료는 효과적일 수 있습니다.
- 가족 및 친구 지원: 가족과 친구의 지원과 이해는 우울증 치료에 큰 도움이 될 수 있습니다.
- 약물과 심리치료의 결합: 약물 치료와 심리치료를 결합하여 치료 효과를 극대화할 수 있습니다.
다른 우울장애
월경전불쾌감장애와 파괴적 기분조절장애의 두 우울장애가 DSM-5에 추가되었습니다.
월경전불쾌감장애
- 대부분의 월경 주기들에서 적어도 5개의 증상이 월경 시작 전 마지막 주에 나타나야 하며, 월경 시작 후 며칠 내에 호전되기 시작하며, 월경 후에는 최소화되거나 없어져야 합니다.
- 다음의 증상들 중 하나(혹은 그 이상)가 존재해야 합니다.
- 현저한 정서적 불안정성
- 현저한 짜증 혹은 분노
- 현저한 우울 기분
- 현저한 불안과 긴장
- 다음의 증상들 중 하나(혹은 그 이상)가 덧붙여 나타나 위의 증상과 합하여 5개 증상에 이르러야 합니다.
- 일상적 활동들에 대한 흥미 감소
- 주의집중 곤란
- 무기력, 피로, 에너지 부족
- 식욕의 현저한 변화, 과식 혹은 특정 음식 갈망
- 수면 과다 혹은 불면증
- 압도되는 느낌 혹은 통제불능의 느낌
- 가슴 부위의 민감성 혹은 체중 증가와 같은 신체적 증상
- 임상적으로 유의미한 개인적 고통 혹은 직업, 학교, 사회 활동 혹은 관계에서의 장해
- 증상은 약물(예, 약물남용)의 효과에 의한 것이나 다른 의학적 상태에 의한 것이 아니어야 합니다.
파괴적 기분조절장애
- 한 주에 3번 혹은 그 이상의 빈도로 발생하는 심각한 분노폭발로, 분노는 상황에 비추어볼 때 언어적으로나 행동적으로 그 정도와 지속시간이 지나치며 발달 수준에 적절하지 않습니다.
- 분노폭발 사이의 기분은 거의 매일, 하루의 대부분 지속되는 짜증과 분노로 특징지어지며, 적어도 세 환경(가정, 학교, 또래집단) 중 두 상황에서 타인에 의해 관찰되어야 하며, 이 중 한 환경에서는 심각해야 합니다.
- 장애는 6세 이전이나 18세 이후에 처음 진단되어서는 안됩니다.
- 조증 혹은 경조증 삽화를 충족시키는 증상들(단, 지속 기간은 제외함)이 하루 이상 지속된 적이 없어야 합니다.
- 증상은 약물의 생리적 효과에 의한 것이거나 의학적 상태 혹은 신경학적 상태에 의한 것이 아니어야 합니다.
우울증은 개인의 잘못이나 약점이 아니며 시간이 흘러간다고 나아지지 않을 수 있습니다. 우울증 증상을 인식하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 생각보다는 치료 기간이 길 수도 있을 것입니다. 하지만 우울증을 앓는 대부분의 사람은 약물치료, 심리치료, 사회적 지지와 지원 등으로 그 고통에서 벗어날 수 있습니다. 만약 글을 읽는 당신이나 가까운 지인이 우울증 증상을 보인다면 전문가의 도움을 받는 것을 추천드립니다. 함께 할 수 있는 다양한 치료 방법들이 있으며 치료를 통해 삶의 질을 향상할 수 있을 것입니다.
*정신건강위기상담전화: 1577-0199